Gli school garden sono stati promossi da Slow Food Usa, su idea di Alice Waters. L'attuale vicepresidente di Slow Food internazionale, a metà degli anni '90, decise di proporre nelle scuole un nuovo metodo di educazione alimentare, basato sull'attività pratica nell'orto e sullo studio e trasformazione dei prodotti in cucina. Nacque il progetto The Edible Schoolyard.

Il progetto si è esteso agli orti scolastici italiani nel 2003, in occasione del Congresso internazionale tenutosi a Napoli. Durante questo incontro, la nostra Associazione si è data come obiettivo quello di creare un orto in ogni convivium. Alla fine del 2005 si potevano già contare una cinquantina di orti scolastici, distribuiti in tutta la penisola, dalla Sicilia al Piemonte. Al Congresso nazionale di Slow Food Italia, tenutosi a Sanremo a giugno 2006, il progetto italiano ha preso il nome di Orto in Condotta e si è proposto l'obiettivo ancora più ambizioso di creare una rete nazionale di 100 orti: obiettivo raggiunto nel maggio 2007. Nel frattempo il numero di orti si è moltiplicato e alla fine del 2008 si è giunti a quota 234 Orti in Condotta in tutta Italia.

Il progetto Orto in Condotta è triennale, il suo programma è basato principalmente sull'educazione alimentare ed ambientale, attraverso attività in classe e nell'orto. I formatori Slow Food si occupano delle lezioni di aggiornamento con gli insegnanti e degli incontri con i genitori.

Ogni anno le attività ruotano attorno ad una tematica precisa:
- 1° anno: l'orto e l'educazione sensoriale;
- 2° anno: l'educazione alimentare e ambientale;
- 3° anno: la cultura del cibo e la conoscenza del territorio.

La comunità dell'apprendimento, costituita dalla condotta Slow Food, dagli insegnanti, dai genitori, dai nonni e dai soggetti che si interessano delle attività dell'orto, nasce con l'avvio del progetto ed ha il compito di contribuire alla formazione delle giovani generazioni sui temi del cibo e dell'ambiente.
Orto in Condotta ha una rete italiana che comprende numerose scuole in tutta la penisola, esse possono conoscersi e scambiare le loro esperienze in occasione delle manifestazioni internazionali Slow Food, prima tra tutte Terra Madre.

Per informazioni:
Michele Polignieri (referente per la Puglia)  polivet@libero.it